多肽是氨基酸連結成的化合物，由肽鍵相連，通常指的是由三個或三個以上氨基酸組成的化合物。多肽可包括活性多肽和人工合成多肽，活性多肽作為蛋白質水解產物，具有一定生理作用。
人工合成多肽還可在醫學、護膚等方面發揮作用：
 

　　一、生理作用：
 

　　1、促進新陳代謝：多肽可有助于促進機體新陳代謝，人體通過分泌活性多肽，有助于保持內環境平衡。人體的內分泌系統中就含有活性多肽，如甲狀腺素、胰島素等，有助于調節身體代謝功能；
 

　　2、調節生理功能：食物蛋白質在體內分解成氨基酸和多肽的形式才能被機體吸收利用，并發揮作用，如促進生長發育、骨骼發育、免疫功能的作用，此外，神經系統、消化系統等也具有含有多肽的物質，如睡眠肽、胃泌素等，有助于調節機體功能。
 

　　二、醫學作用：
 

　　1、模擬細胞：根據細胞因子受體狀態，人工合成多肽，具有細胞因子的活性，參與機體免疫應答，通過醫療手段，發揮生物作用；
 

　　2、診斷疾病：人工合成多肽還可用作抗原，有助于檢測細胞、病毒、微生物和各類寄生蟲的抗體，較這些病變的抗原更易制備，臨床應用較為簡單；
 

　　3、疾病治療：多肽經研究已可用于治療某些感染性疾病，有助于殺死致病菌。還可用于心血管疾病、腫瘤等疾病的治療。
 

　　三、護膚作用：
 

　　多肽具有抗氧化作用，有助于皮膚的保護，在化妝品方面應用較為廣泛。如銅勝肽在修復傷口、治療傷疤、恢復皮膚彈性等方面一定作用；乙酰基六肽-3、棕櫚酰五肽-3等可幫助緊致肌膚，乙酰四肽-5有輔助黑色素減退作用，可用于去除黑眼圈。